ゲスト／宇治矯正歯科クリニック 宇治正光 歯科医師
矯正治療は治療の時期が重要だと聞きますが。
矯正治療の技術は躍進的に進歩しており、歯やその周りの歯周組織が健康であれば、年齢にかかわりなく、ほとんどの症例に対して治療可能であるといえます。骨格的偏位（ずれ）が前後左右的に大きい場合には、外科矯正やインプラント矯正を併用することになりますが、きれいな咬（か）み合わせになることができます。
では、適正時期とはなんでしょうか。
例えば、上顎（じょうがく）前突の場合、一般的に上顎（あご）が出ているように思われがちですが、下顎が小さいことが原因であることが多いのです。このまま放置して成人（顎の成長の望めない年齢）になると、抜歯や外科矯正になる可能性が高くなるのです。この場合の最適正時期は9～11歳です。バイオネーターなどの機能的顎矯正装置と呼ばれるものを夜間に寝るときだけ使用してもらうことで、下顎骨の前方成長を促し、バランスの取れた横顔にすることができます。横にも拡大することができるので、抜歯をしなくてはいけない確率も下げることになります。
すなわち、適正な時期に矯正治療を開始することで、骨格のコントロールを行い、上下顎をバランスの良い状態にして、抜歯率や外科矯正率を下げることができるのです。決して歯を抜く治療がいけない治療といっているのではなく、適正な時期に始めることにより選択肢が広がると考えてください。
また、下顎（かがく）前突の場合、一般的に下顎がより前方に成長するのを抑制したり、小さめの上顎が前方に成長するのを促進したりします。この場合、最適正時期は6～9歳です。乳歯列の時期に夜寝るときだけの装置で治療することもできます。
ご自分のお子さんが気になる場合は、いずれも、前歯だけを見ていたのでは判断が難しいので、左右的なずれも含めて、小学校入学前後に一度、専門医にご相談されることお勧めします。
