ゲスト／札幌新世紀病院 阿部 信彦 理事長
ＰＥＴについて教えてください。
ＰＥＴは陽電子放射断層撮影によるガン診断の一つです。ガン細胞は正常な細胞に比べ、ブドウ糖を3～8倍多く取り込む性質があります。これを利用し、ブドウ糖の薬（ＦＤＧ）を静脈に注射し、ガン細胞に集まったＦＤＧから放出されるガンマ線をＰＥＴカメラで撮影し、ガンのある個所を特定します。生体内変化を画像化して診断するＰＥＴ検査は、病気の形だけを頼りに診てきた従来の診断（ＣＴ・ＭＲ）に比べ、診断能力が大幅にアップされ、どこにガンがあるか、どこに転移しているか、病巣の広がりはどの程度かまで評価することが可能です。さらに、今までの診断法では困難だった良･悪性の判別から数ミリのガンの発見･転移まで、ほぼ全身にわたって約20分で検査を終了でき、「ガン診断の切り札」といわれています。ガンと闘う上で最も重要なのは早期発見･早期治療です。ミリ単位のごく小さな段階でガンを見つけて治療に取りかかれば、治療成績は格段にアップします。
どのような人に向いていますか。
もちろん、検診の一環として受けることもできますが、この場合は健康保険の適用外となります。日本では、昨年４月から一部条件付きで脳腫瘍（しゅよう）、頭頸（けい）部ガン、肺ガン、乳ガン、すい臓ガン、大腸ガン、転移性肝ガン、原発不明ガン、悪性リンパ腫などにおけるＰＥＴ診断が、健康保険の適用となりました。すでにガンと診断された人、ガンの疑いがあると言われた人、ガンの再発に不安を抱いている人、またガン治療の効果を判定したい人にもお勧めします。ガン治療の先進国・アメリカでは、ガン診断・治療の医療訴訟において、ＰＥＴの有用性を医師が患者に説明していない場合は、医師が不利になるほど、ＰＥＴは浸透しています。ただし、ＰＥＴによる診断が難しいガンもあります。厚生労働省の発表では、2001年のガンによる死亡数は、日本全体の死亡数の約3分の1を占める30万人に達しました。ＰＥＴのある施設はまだ限られていますので、ＰＥＴに関心のある人は、まず主治医に相談することをお勧めします。
