ゲスト／石丸歯科 石丸 俊春 歯科医師
口腔機能と寝たきりの防止について教えてください。
近ごろ、要介護になる原因として、「加齢に伴う生活機能の低下」が重要視されています。衰弱、転倒、骨折、認知症、関節疾患などの生活機能の低下を防ぐためには、「よくかめる歯や義歯を確保し、かむ筋肉を鍛える」「食べ物を好き嫌いなくバランス良く食べて体力を保つ」などの対策が必要です。今年の4月から65歳以上の高齢者を対象にした介護予防のサービスも受け付けられるようになりました。
生活機能改善策として、
1）運動器具による機能の向上
2）栄養改善
3）口腔機能改善
4）認知症、うつ、閉じこもり予防などが柱として挙げられています。
ここでは、口腔機能改善について説明します。年齢にかかわらず、以下の点に心当たりのある人は注意が必要です。
1）最近硬いものが食べづらくなった。
2）お茶や汁物などでむせることがある。
3）口の渇きが気になる。
4）30秒間で唾液（だえき）を3回以上連続して飲み込めない（反復唾液嚥下（えんげ）テスト）。
5）急激な体重変動がある。
問題があった場合はどうしたら良いでしょう。
65歳以上で生活機能の低下を感じる場合は、「地域包括支援センター」か「介護予防センター」で、「基本健康診査」を受け、介護予防サービスを受けることをお勧めします。
日常生活では以下の実行を。
1）口腔内を清潔に保つこと。これは上気道感染、肺炎の予防につながります。
具体的には、
a）歯磨き、義歯の手入れ、舌のブラッシング
b）ブクブクうがい、ガラガラうがい
c）ほお内側の粘膜のマッサージ、唾液腺のマッサージ
d）舌を上顎（あご）につけて、ポンと音を鳴らす（舌の動きを良くする）などです。
2）よくかむことを心がける。摂食や嚥下機能向上、認知症防止につながります。
3）会話、歌、笑いの機会を多くする。表情筋、呼吸機能が鍛えられます。
口腔機能というと口の中の問題と考えがちですが、運動機能、栄養摂取、会話などと深く関係する大切な機能です。「元気な口腔機能」は健康で幸せな人生の大切な条件です。
